Las islas Aleutianas forman un archipiélago volcánico de 80 islas, en el extremo Norte del Pacífico, que se extiende desde la península de Alaska (América) hasta la de Kamchatka (Asia). Pesca, caza de focas y ganadería. El principal centro de población es Unalaska, en la isla del mismo nombre. Pertenecieron a Rusia hasta 1867, en que fueron vendidas, junto con Alaska, a EE UU. Algunas fueron ocupadas por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Base naval estadounidense.
Coordenadas de las Islas Aleutianas: 52°N 174°O.
Las islas Aleutianas forman un archipiélago muy alargado que se extiende desde la península de Alaska hasta Kamchatka, a lo largo de 2300 kilómetros, con una longitud de 1600 km. Limita: al sur, el mar de Bering; En el norte, el océano pacífico.
Hay 58 islas principales, sin incluir las rocas. El área se estima en 16.585 km2. A excepción de las dos islas más al este de Rusia, todas las demás pertenecen a Estados Unidos, que las adquirieron al mismo tiempo que Alaska. Pero forman un todo que es bueno estudiar por separado. En la geografía del Océano Pacífico, presentan una simetría singular con la cadena de las Islas Kuriles que se une a la Kamchatka en Japón.
Las islas Aleutianas fueron descubiertas por Bering en 1741 y estudiadas por el Capitán ruso Sarychev durante la misión del Comodoro Billings en 1790 y 1791. Son muy montañosas, formando las cimas de una cadena de volcanes. Se extienden desde América a Asia, pertenecen al Anillo de Fuego del Pacífico. Las rocas que las componen son muy antiguas; granito y pórfido en la base, esquistos y basaltos, lava en las capas superiores. El perfil es generalmente agudo, excepto en unas pocas islas que tienen volcanes activos y tienen un aspecto cónico. En general, estas islas están desnudas.
Se dividen en varios grupos que son, desde la península de Alaska: las Islas Fox, las Islas de las Cuatro Montañas, las Islas Andreanov, las Islas de la Rata, las Islas Cercanas; el Archipiélago del Comandante (con la Isla del Comandante y la Isla Bering), que pertenece a Rusia y está más relacionado con la geografía de Kamchatka.
Islas Fox (Islas Fox, Lisii ostrova)
El archipiélago de las islas Fox contiene una treintena de islas. Las más importantes son:
Unimak, dominado por el volcán Tchitchaldine (2857 m), interrumpido por la erupción de 1830. Esta isla fue la más poblada antes de la conquista rusa; aún quedan las ruinas de una ciudad aleutiana, algunos edificios de los cuales tenían entre 60 y 100 m de fachada. Los habitantes fueron masacrados por los marineros rusos. La fauna es muy rica; zorro, lobo, nutria, oso y ballena.
Unalaska fue descubierta en 1760. Una masacre de los rusos por parte de los habitantes en 1762 fue cruelmente vengada al año siguiente por el exterminio de la población. El volcán Makushin (Makushin) es el pico más alto de la isla,su altitud es de 2036 m; es menos activo que Shitchaldine (Shilshaldin) y se puede escalar fácilmente en el lado este en agosto y septiembre. La costa es muy pintoresca, por lo que el cabo Cheerful-Point tiene, por un lado, una suave pendiente cubierta de hierba de color verde brillante, y por el otro, un acantilado compuesto por treinta capas horizontales de diferentes colores. Los dos puertos principales son Captains Harbour e Iliolouk. En este último lugar se encuentra el poblado del archipiélago. La población ha vivido tradicionalmente capturando salmones que abundan en el río y cazando zorros. Esta isla, sobre todo, le da al grupo el nombre con el que está designada. Su clima es relativamente suave. La costa sur de Unaslaska es muy peligrosa debido a los arrecifes que la rodean.
La ciudad de Unalaska está dividida entre las dos islas, unidas por un puente.
Un número considerable de pequeñas islas rodean el norte de la isla de Unalaska. Las principales son Unalga, con arroyos donde abundan las truchas de salmón, Akutan, con un volcán de 1200 m, Akun, que también tiene un volcán muy activo, Avatanak, del cual se extrae la cal. Umnak tiene dos altas montañas entre las cuales brillan grandes lagos llenos de salmón, está rodeada de dunas, al pie de la cual el mar deposita grandes cantidades de madera a la deriva y ámbar. La actividad volcánica es suficientemente grande. La isla tiene aguas termales cerca de las cuales se escuchan sonidos subterráneos.
Las islas de los Cuatro Volcanes
Las Islas de los Cuatro Volcanes están formadas por ocho islas volcánicas, entre ellas Kagamil, Carlisle, Herbert, Chuginadak y Yunaska. Kaygamilyak (Kagamil), tiene cuevas calientes donde los habitantes una vez secaron sus cuerpos. Se cazaban gansos salvajes y leones marinos.
Las islas de Andreanov
Estas islas, unas quince en número, ocupan el centro del archipiélago:
Atka, 110 kilómetros de largo y 12 a 15 de ancho. Cuenta con dos puertos naturales: La bahía de Nazan y la bahía de Korovinski, dominadas por el volcán del mismo nombre (Korovin) a la altitud de 1533. Está justo en el centro de la cadena.
Adak se encuentra más al este con la Bahía de las Islas.
Tanag o Tanaga tiene un volcán de 1805 m. Hubo una vez una gran masacre de terneros y leones marinos.
Las Islas Rata
Este grupo comprende seis islas principales. Amtchitka y Kiska son las más grandes. El primero tiene dos buenos puertos, Constantino y Korilov. El segundo un volcán de 1220 m de altura.
Islas Cercanas
Cinco islas, la principal de las cuales es Attu (Attou), cuyo puerto es bastante grande y se llama Chitchakov. Attu es una isla con un terreno accidentado dominado por montañas cubiertas de nieve. Una cumbre se eleva a 952 m. Con 32 km de ancho y 56 km de largo, la isla se encuentra en el extremo occidental de las montañas de Aleutia, a unos 1770 km de Alaska continental y 402 km de la costa siberiana. El clima se caracteriza por cielos nublados, niebla persistente, vientos fuertes y frecuentes tormentas ciclónicas. Los japoneses invadieron y ocuparon Attu en junio de 1942. Hoy en día, la isla alberga una estación de la Guardia Costera de los EE. UU. Y es un santuario para muchas de las aves más raras de América del Norte.
