Andes es una cordillera que se encuentra en América del Sur, que se extiende desde el cabo de Hornos hasta el mar de las Antillas, bordeando la costa del Pacífico.

Constituye el sistema montañoso más largo del mundo, con unos 8.500 km de longitud. Con una extensión aproximada de 1.800.00 km2 y una altura media de 4.500 metros, suele dividirse en siete secciones:

  • Andes Pantagónicos: Desde el extremo SE de la Tierra del Fuego hasta cerca de los 36º de latitud, con minas de oro, plata, cobre y varios volcanes en actividad.
  • Andes Argentinochilenos: Que forman una extensa línea fronteriza entre Argentina y Chile, con algunos volcanes en actividad y minas de oro, plata y cobre poco explotadas.
  • Andes Bolivianos: Atraviesan Bolivia de Sur a Norte, y se dividen en dos cadenas, casi paralelas, en la Puna de Atacama.
  • Andes Peruanos: Entre los nudos de Vilcanota y Lota.
  • Andes Colombianos: Desde el macizo de Pasto hasta el golfo de Darién.
  • Andes Venezolanos: Estribación de penetra en Venezuela, desviándose en dirección NE.

Entre sus picos más elevados se encuentran los del Aconcagua (6.959 metros), Ojos del Salado (6.864), Bonete Grande (5.943 metros) y Tupungato (6.800 metros).

Formada a finales de la era mesozoica por pliegues y fallas de sedimentos marinos, ofrece fuertes contrastes de clima y paisaje; así, en la zona patagónica sus crestas están cubiertas de nieve con grandes glaciares; el centro, de gran elevación y anchura, se caracteriza por su clima tropical y suelo volcánico; y la zona septentrional ofrece importantes variaciones entre las cadenas junto al Pacífico, muy áridas, y las interiores, cálidas y húmedas, separadas por altas llanuras y valles.