Armenia es una región montañosa de Asia occidental, que se extiende por su parte septentrional por el Sur del Cáucaso, y por su parte meridional, por los actuales Irán, Turquía y Azerbaiyán.

Hacia el siglo IX a. C. las tribus armenias formaron el reino de Urartu. Perteneció al imperio persa aqueménida, y el año 330 a.C. La conquistó Alejandro Magno. A su muerte pasó a manos de los seléucidas, y después a la dinastía de los artáxidas, tras los cuales se convirtió en un reino vasallo de Roma (63 a C).

En el siglo IV fue cristianizada por Gregorio, y hacia el 390 se dividió en Armenia bizantina y persa. En el 640 se inició la conquista árabe y en el siglo IX se estableció la dinastía de los bragaties (885-1079). En 1080 se fundó, en Cilicia, la Pequeña Armenia, que perduró hasta 1375 con el ataque de los mamelucos de Egipto. Tras la caída de Constantinopla, las luchas entre otomanos y persas dividieron el país. Con la expansión rusa por el Cáucaso, Armenia oriental pasó a Rusia (tratados de 1813, 1828 y 1829).

Desde 1895 se inició una persecución turca contra el pueblo armenio, con matanzas y deportaciones masivas. En 1916, las regiones armenias turcas cayeron bajo el poder de Rusia, que al final de la guerra se vio obligada a devolver a Turquía la Armenia turca y parte de la rusa.

Geografía de Armenia

País extremadamente accidentado, se encuentra comprendido en la cuenca del Kura a través de su gran afluente, el Aras. El clima es continental. La depresión del Aras concentra más de la mitad de la población, dominada por la capital, Yerevan, principal polo de actividad agrícola e industrial. La economía tiene una base agraria e industrial. Entre las producciones agrícolas destacan el trigo, la cebada, la patata, al vid, el tabaco, el algodón y las frutas. Ganadería ovina y bovina. Yacimientos de carbón, gas, natural, cobre, molibdeno, oro, plata y sal. Industrias alimentarias, químicas, cemento, metalurgia, tabaco y textil.

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Historia de Armenia

Tras la incorporación de Armenia oriental a Rusia (tratados de 1813, 1828 y 1829), el contacto con las ideas occidentales provocó un renacimiento cultural y nacional armenio. En 1903 se endureció la política zarista. En abril de 1918, Armenia, Georgia y Azerbaiyán formaron la República Federal Transcaucásica. Disuelta al mes, se creó la República de Armenia. En 1920, Turquía reconocía a la República de Armenia y, por el tratado de Alexandropol, Armenia renunciaba a todos los territorios turcos y reconocía la no existencia de minorías armenias en Turquía.

A los pocos días se proclamó la República Soviética de Armenia, sin las regiones armenias de Najichevan y Karabaj (en Azervaiyán) ni Ajalkalaki y Ajaltsije (en Georgia). En 1922, Armenia, Georgia y Azerbaiyán formaron la República Socialista Soviética Federada Transcaucásica, que entró a formar parte de la URSS, y que se disolvió en 1936, año en que Armenia se incorporó como una república de la URSS. El 24 de agosto de 1990, Armenia proclamó su independencia, aunque continuó formando parte de la URSS.

En sus primeras elecciones (1991) resultó elegido presidente Levon Ter Petrossian, del movimiento Nacional Armenio. En diciembre de ese mismo año ingresó en la recién creada Comunidad Estados Independientes (CEI). La cuestión de las regiones armenias en Azerbaiyán, especialmente en la provincia autónoma de Nagarno-Karabaj, cuya población, mayoritariamente armenia, reclamaba la independencia total, provocó el enfrentamiento armado entre Armenia y la república azerí.

A pesar de los distintos acuerdos de alto el fuego y de las iniciativas internacionales, los enfrentamientos, se han mantenido desde 1992. Las elecciones legislativas celebradas reforzaron el poder del presidente Petrossian y su partido, Movimiento Nacional Armenio. Al margen de los problemas con Azerbaiyán, el gobierno armenio pretende normalizar las relaciones con otros países como Turquía, que acusa a Armenia de dar cobijo a los independentistas kurdos y no reconoce el genocio, o Irán, en cuyo territorio existe una importante población armenia.

El presidente Petrossian revalidó su cargo en las elecciones de 1996. Tras su dimisión en 1998, ocupó la presidencia interinamente R. Kocharian, que resultó revalidado en su cargo tras las elecciones de ese año y, nuevamente, en 2003.