Argelia es un Estado septentrional de África que limita, al Norte, con el Mediterráneo, al Este, con Tunicia y Libia; al Sur, con Níger, Malí y Mauritania, y al Oeste, con Marruecos.

Geología de Argelia

El suelo está constituido por dos zonas bien definidas: la región del Atlas al Norte, y una región mesetaria al Sur, con el Erg (oriental y occidental), desierto que se prolonga hasta el Sahara. Sus costas son elevadas, rocosas y quebradas. El clima es cálido en el Norte y tórrido en el Sur. Los ríos son muy cortos, de brusca pendiente y curso muy regular en la región del Atlas e inexistentes en el Sur.

La economía está basada en el petróleo y en el gas natural. Posee asimismo riquísimos yacimientos de hierro y de fosfatos, si bien los minerales argelinos se exportan debido a falta de una metalúrgica local. La agricultura tradicional de pequeñas explotaciones se opone a la agricultura comercial y de mercado, que utiliza las más modernas técnicas de cultivo y que está especializada en la producción de trigo, vid y agrios.

La industralización acelerada de las últimas décadas se basa en la creación de industrias de base, o de aquellas ligadas a la transformación de los productos agrícolas. Los polos industriales se localizan a orillas del Mediterráneo, en Orán, Arzew, Argel y Annaba. La industria artesana produce labores de orfebrería, cerámica y, sobre todo, tapices, que dan origen a una importante corriente de exportación.

Anti-Atlas, la más importante ramificación del Gran Atlas

Historia de Argelia

Ocupada desde tiempos remotos por bereberes, fue conquistada por fenicios, cartagineses, romanos y bizantinos; cayó en poder los árabes en el siglo VII y desde 1518 hasta 1830 estuvo bajo dominio turco. Durante el siglo XVI fue nido de piratas. En 1830 Francia empezó su conquista. El régimen político que se impuso estableció una segregación entre los colones y la población autóctona.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue uno de los centros más activos de la resistencia francesa. En 1954 comenzó a tomar forma el movimiento nacionalista encabezado por el Frente de Liberación Nacional (FLN), que protagonizó sucesivas insurrecciones hasta 1962, año en que obtuvo la independencia e ingresó en la ONU. Ben Bella fue elegido presidente de la Asamblea Nacional (1962) y de la República (1963). Derrocado por un golpe de Estado, le sucedió en 1965 Huari Bumedian, que se mantuvo en el cargo hasta su muerte en 1978. Chadli Benjedid fue elegido presidente en 1979 y reelegido en 1984.

En 1986 se aprobó una nueva Constitución y en 1988 se pusieron en marcha una serie de reformas democratizadoras. En diciembre de 1991 se celebraron las primeras elecciones legislativas democráticas, en cuya primera vuelta obtuvo la victoria el Frente Islámico de Salvación (FIS), partido integrista islámico. Para evitar la llegada al poder del FIS, a principios de 1992 el ejército argelino dio un autogolpe de Estado. El presidente Benjedid dimitió y se creó un Comité de Estado que situó en la presidencia del país A Mohamed Budiaf, líder histórico de la revolución argelina.

Se inició una ola de violencia en todo el país, protagonizada fundamentalmente por el Grupo Islámico Armado (GIA); entre sus víctimas se incluye el propio presidente Budiaf, a quien sustituyó Ali Kafi. Ante el incremento indiscriminado de violencia, Ali Kafi fue destituido y Liamin Zerual, partidario de la negociación con el FIS, lo sustituyó en la presidencia del país.

En las elecciones presidenciales de 1995, Zerual obtuvo la mayoría de los votos y nombró primer ministro a Ahmed Uyahia. En los comicios de junio de 1997 triunfó la Agrupación Nacional Democrática (RND). Uyahia, confirmado con su cargo, formó un nuevo gobierno con representantes de los dos partidos gubernamentales: RND y FLN. Desde entonces, las matanzas masivas e indiscriminadas de civiles, protagonizadas por los grupos integristas islámicos, se recrudecieron. En 1998 dimitió Uyahia y fue sustituido por Ismail Hamdani.

En abril de 1999 se celebraron elecciones presidenciales en las que ganó Abdelaziz Buteflika. EN diciembre dimitió Hamdani y Ahmed Benbitour pasó a encabezar el Gobierno. En 2001 se abrió un nuevo frente de tensión en la Kabila, al Norte del país, con sangrientos enfrentamientos entre las fuerzas de orden público y la población bereber.

Tras las legislativas de 2002, Alí Benflis fue nombrado primer ministro, sustituido en el cargo de 2003 por Ahmed Ouyahia. En los comicios presidenciales de abril de 2004, Abdelaziz Buteflika resultó revalidado. En 2006 Ouyahia fue reemplazado por A. Belkhadem.